6 octobre 2026 · THIS IS TAMIL
La bibliothèque de Jaffna : le savoir est notre richesse
Jaffna (யாழ்ப்பாணம்), dans le nord du Sri Lanka, est depuis des siècles un centre de la culture, de l'éducation et de la religion tamoules. Un bâtiment l'incarne mieux que tout autre : la bibliothèque publique de Jaffna.
L'une des plus grandes bibliothèques d'Asie du Sud
La bibliothèque a débuté dans les années 1930 en tant que petite bibliothèque de prêt avant de se doter en 1959 de son imposant bâtiment blanc. Elle est devenue l'une des plus grandes bibliothèques d'Asie du Sud, avec près de 97 000 livres et manuscrits rares – dont des manuscrits sur feuilles de palmier, dont certains n'existaient nulle part ailleurs.
La nuit du 1er juin 1981
Dans la nuit du 31 mai au 1er juin 1981, la bibliothèque a été incendiée. La quasi-totalité de la collection a été perdue. Pour la communauté tamoule, ce fut un choc profond, une attaque contre la mémoire et l'éducation. De nombreux Tamouls considèrent encore aujourd'hui cet événement comme un tournant dans leur histoire récente.
Reconstruction
Au début des années 2000, la bibliothèque a été reconstruite et a rouvert ses portes. Les habitants de Jaffna et de la diaspora ont fait don de livres et d'argent. Aujourd'hui, c'est à nouveau un lieu où les écoliers, les étudiants et les familles viennent lire et apprendre.
L'éducation comme héritage
Dans de nombreuses familles tamoules, l'éducation est considérée comme le bien le plus précieux que l'on puisse transmettre – une pensée déjà présente dans le Thirukkural. Notre motif JAFFNA le rappelle : on peut brûler des livres, mais pas le savoir.