6 octobre 2026 · THIS IS TAMIL
Avvaiyar et Valliammai : deux femmes tamoules fortes
L'histoire tamoule est souvent racontée à travers le prisme des rois et des dynasties. Pourtant, certaines des voix qui résonnent encore aujourd'hui appartiennent à des femmes. Deux d'entre elles sont au cœur de notre collection Femmes fortes.
Avvaiyar – des mots qui survivent aux rois
« Avvaiyar » signifie « femme vénérable ». Plusieurs poétesses de différentes époques sont connues sous ce nom. La première Avvaiyar, de l'époque du Sangam, fut la conseillère et l'amie du prince Athiyaman qui, selon la légende, lui offrit un fruit rare, l'amla, porteur d'une promesse de longévité. Une Avvaiyar ultérieure a écrit les courts préceptes Aathichoodi et Kondrai Vendhan, avec lesquels les enfants tamouls apprennent encore aujourd'hui à lire – par exemple « அறம் செய விரும்பு » : « Prends plaisir à faire le bien. »
Thillaiyadi Valliammai – intrépide à 16 ans
Valliammai est née en 1898 à Johannesburg, fille d'immigrés tamouls. En 1913, alors adolescente, elle rejoint la résistance non-violente de Mahatma Gandhi contre les lois discriminatoires en Afrique du Sud et est condamnée aux travaux forcés. Tombée gravement malade en prison, elle meurt en 1914 à l'âge de seulement 16 ans. Gandhi écrira plus tard qu'elle fut pour lui une profonde source d'inspiration. Aujourd'hui, au Tamil Nadu, des écoles, des rues et un monument portent son nom.
Le courage porte bien des noms
Avvaiyar incarne le savoir, Valliammai le courage. Avec AMMA, notre hommage aux mères tamoules, elles racontent ce que les femmes tamoules portent en elles depuis des siècles : la force, la dignité et une voix.